Zdjęcie: Hans, Pixabay

Kleszcze to prawdziwa zmora sezonu wiosenno-letniego, a ich maleńkie rozmiary i zdolność do przenoszenia groźnych chorób sprawiają, że szukamy wszelkich sposobów na ich unikanie. Okazuje się, że możemy mieć sprzymierzeńców w tej walce, i to takich, których często ignorujemy – mrówki!

Choć mrówki kojarzą nam się raczej z piknikami i niekiedy uciążliwymi koloniami w ogrodzie, okazuje się, że odgrywają one zaskakującą rolę w naturalnym ekosystemie, w tym w kontroli populacji kleszczy.

Mrówki – naturalny wróg kleszczy?

Badania naukowe wskazują, że niektóre gatunki mrówek aktywnie polują na kleszcze, szczególnie na ich młodsze formy, czyli larwy i nimfy. Dla mrówek kleszcze to po prostu drobny, ale wartościowy pokarm. Potrafią wyczuć ich obecność nawet w promieniu 20 metrów i rzucić się do ataku.

Co więcej, mrówki dysponują potężną bronią – kwasem mrówkowym. To substancja, która dla kleszczy jest nie tylko odstraszająca, ale w większych stężeniach może być nawet śmiertelna. Kleszcze są na tyle wyczulone na jej obecność, że aktywnie unikają obszarów, gdzie mrówki przebywają. Naukowcy zaobserwowali, że kleszcze omijają powierzchnie, na których mrówki wcześniej się poruszały, nawet jeśli samych mrówek już tam nie ma! To dowód na to, jak skutecznie działa ich chemiczny „zapach”.

Czy mrówki mogą nas uchronić?

Obecność silnych kolonii mrówek może faktycznie przyczynić się do obniżenia aktywności kleszczy w bezpośrednim otoczeniu mrowiska. Warto pamiętać, że nie oznacza to całkowitej eliminacji zagrożenia, ale jest to kolejny element w złożonej sieci zależności, które regulują przyrodę.

Naukowcy idą nawet o krok dalej, badając możliwość wykorzystania syntetycznych feromonów mrówek jako naturalnych repelentów, które mogłyby pomóc nam w walce z kleszczami bez konieczności używania chemicznych środków.

Następnym razem, gdy zobaczysz mrówki w ogrodzie, pomyśl o nich nie tylko jako o drobnych pracusiach, ale także o potencjalnych sojusznikach w walce z niechcianymi, małymi krwiopijcami. Natura sama dostarcza nam narzędzi do utrzymania równowagi!

Red.